Infographics op het Web: effectiviteit zonder kwaliteit

Een graphic van Bayside Garage Doors

De laatste tijd kun je op veel blogs (waaronder deze) geen twee centimeter scrollen of er verschijnt een infographic op je scherm, meestal van het soort dat via een soort narratieve flow een bepaald onderwerp behandelt met verschillende beelden. Blogs en andere content aggregators zijn er dol op: het is makkelijk scoren met content die veelal gratis wordt aangeboden, zolang het logo van het bedrijf dat de boel heeft gefinancierd maar prominent aanwezig blijft. Vanuit de consument gezien is de populariteit ook niet verwonderlijk: infographics maken het mogelijk om op een snelle, aantrekkelijke en toegankelijke manier wat nieuwe kennis op te doen en zijn makkelijk te delen.

Het nadeel van deze stortvloed aan infographics is dat kwantiteit en kwaliteit omgekeerd evenredig lijken te zijn: veel van de infographics die je tegenkomt op het Web zijn van bedroevend niveau. Zie hier zo maar een paar voorbeelden: Dergelijke infographics lijken het oorspronkelijke doel van informatievisualisatie uit het oog te hebben verloren: het snel en effectief communiceren van informatie door middel van grafische elementen. De informatie wordt niet verduidelijkt door middel van het beeld en de afbeeldingen hebben veelal geen andere functie dan simpele opsmuk. Op zich niks mis mee, maar de graphic verliest zo wel zijn toegevoegde waarde ten opzichte van een gewone tekst met beeld, en is bovendien veel minder SEO-vriendelijk.

Dit gebrek aan respect voor de nobele kunst der informatievisualisatie maakt dergelijke graphics een zeer doorzichtige en goedkope marketingstunt: je sprokkelt wat informatie bij elkaar, gooit er een paar plaatjes bij, drukt er een logo op, en presto: je bedrijf heeft er weer wat naamsbekendheid bij gekregen. En het lijkt nog te werken ook: als je bepaalde bronnen mag geloven is de kans dat een infographic wordt bekeken dertig keer hoger dan een standaard artikel. De vraag is hoe lang dit zo blijft: trends zijn per definitie tijdelijk, en als we maar lang genoeg gebombardeerd worden met slechte kwaliteit sterven infographics vanzelf uit.

Graphic door visual.ly

En dat is jammer, want infographics zijn op zichzelf een prachtmedium. Tussen alle dertien-in-een-dozijn pulp vind je dan gelukkig ook af en toe echt interessante en mooie exemplaren, die relevante informatie effectief en esthetisch uitbeelden. Zulke graphics maken indruk en blijven je bij. Zodoende heeft iedere producent er op de langer termijn dan ook belang bij om kwaliteit te leveren: een slechte infographic wordt vergeten, een goede wordt gedeeld. En de verspreiding van informatie, dat is toch uiteindelijk waar het om draait.